车牌（牌照）是由 公安机关交通管理部门或车辆管理所发放的。具体来说，根据《中华人民共和国道路交通安全法》第九条的规定，机动车号牌由公安机关交通管理部门进行审查，并在符合登记条件的情况下发放机动车登记证书、号牌和行驶证。此外，车辆管理所作为公安系统的直属机构，也负责机动车的注册、登记和管理，包括车牌的制作和发放。
因此，无论是从法律层面还是实际操作层面，都可以确定车牌是由公安机关交通管理部门或车辆管理所负责发放的。
