公元前202年，韩信布置了十面埋伏，把项羽围困在垓下。一天夜里，项羽正在与宠爱的美人虞姬喝酒解闷时，忽然听到一阵阵楚国的歌声，歌声是从汉营里传来的，唱歌的人很多。项羽大惊，说：“难道刘邦已经打下了西楚吗？怎么汉营里有那么多的楚国人呢！这下完了。”
项羽也忍耐不住悲痛，随口唱起一曲悲凉的歌来：“力拨山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何？”（诗意：力气大昨能拨起一座山，气魄可压倒天下所有好汉。是时运不利于我啊，乌骓马不肯出战。乌骓马不肯出战，有什么办法，虞姬啊虞姬，我败了你可怎么办呀？）项羽一连唱了几遍，虞姬也跟着唱了起来。霸王唱着唱着，禁不住流下了眼泪。旁边的侍从也都伤心地哭了起来。
当夜，项羽跨上乌骓马，带领八万子弟兵冲过汉营，往南逃走。
【项羽】秦末农民起义军领袖（前232年－前202年）。在巨鹿之战中全歼秦军主力，后因与刘邦争衡，在长达5年的楚汉之战中，为刘邦所败而自杀。
『四面楚歌』比喻四方受敌，孤立无援。
