罚金是一种刑罚方法，具体来说，它是 根据刑法规定对犯罪分子判处的一种附加刑。罚金由人民法院判处，犯罪分子需要向国家缴纳一定数额的金钱。这种刑罚手段主要适用于触犯刑法的犯罪分子和犯罪法人，作为财产刑的一种，罚金只能由人民法院依刑法的规定判决，其他任何单位和个人都无权行使罚金权。
罚金的数额通常根据犯罪情节来决定，这体现了罚金刑的灵活性，允许法官根据具体情况作出适当裁决。罚金的缴纳方式包括一次性或分期缴纳，逾期未缴纳的，法院有权强制执行。对于因遭遇不能抗拒的灾祸等原因缴纳确实有困难的，经人民法院裁定，可以延期缴纳、酌情减少或者免除。
总结来说，罚金是一种针对犯罪行为的刑罚方法，其适用对象是犯罪分子和犯罪法人，由人民法院根据犯罪情节判决，并需上缴国库。罚金与其他刑罚手段不同，它属于刑事处罚而非行政处罚，且只能由人民法院判处。
