儿童福利有广义和狭义之分。
广义的儿童福利是指一切针对全体儿童的，促进儿童生理、心理及社会潜能最佳发展的各种措施和服务。它强调社会公平，具有普适性。例如，包括提供各种形式的儿童津贴、对生育妇女的一次性补助，以及单亲父母的待遇等。
狭义的儿童福利则是指面向特定儿童和家庭的服务，特别是在家庭或其他社会机构中未能满足其需求的儿童，如孤儿、残疾儿童、流浪儿、被遗弃的儿童、被虐待或被忽视的儿童、家庭破碎的儿童、行为偏差或情绪困扰的儿童等。这些特殊困难环境中的儿童往往需要予以特别的救助、保护、矫治。狭义的儿童福利同样强调社会公平，但重点是对弱势儿童的照顾。一般包括实物授助和现金津贴两个方面。
综合来看，儿童福利旨在通过一系列措施和服务，确保所有儿童都能享有生存、发展、受保护和参与的权利，特别是那些处于特殊困境中的儿童，以保障他们的基本权益和社会公平。
