发热电缆是一种 以电力为能源，通过电流在电阻材料中产生热量，进而实现供暖或保温效果的电器设备。它通常由导体、绝缘层、接地屏蔽层和外护套等部分组成，并分为单导和双导两种类型。
发热电缆的工作原理是利用电流通过导体时产生的电阻热来加热周围环境。根据发热材料的不同，发热电缆可以分为金属发热电缆和碳纤维发热电缆两种。金属发热电缆通过金属导体的电阻发热，而碳纤维发热电缆则通过远红外线辐射能量来加热。
发热电缆广泛应用于家庭和工业的供暖系统、管道防冻以及地板采暖等领域。其优点包括高效节能、安装方便、温度控制灵活等。在电采暖施工前，需要拟定施工方案，包括选材配置、功率配置、铺设面积确定等。
发热电缆的核心组成部分是发热元件，通常采用合金材料制成，以保证一定的电阻值来产生合适的热量。发热电缆的电加热原理使其具有相对稳定的发热效率，一般能将输入电能的90% - 98%转化为热能。
此外，发热电缆还可以根据不同的应用需求进行定制，例如在工业应用中，发热电缆可以用于支撑冻结管道的冷凝，保护管道和固定部件不受大温差影响；在家庭供暖中，发热电缆可以用于地板采暖，提供均匀的热量分布。
