监狱是 国家的刑罚执行机关，其性质为行政机关单位。根据《中华人民共和国监狱法》第二条的规定，监狱负责执行被判处死刑缓期二年执行、无期徒刑、有期徒刑的罪犯的刑罚。此外，监狱对罪犯实行惩罚和改造相结合、教育和劳动相结合的原则，旨在将罪犯改造成为守法公民。
监狱的主管部门是监狱管理局，最高行政主管部门是司法部。监狱管理局负责全省监狱的管理、罪犯的收押、教育改造等工作，而司法部则对全国监狱工作进行宏观管理和指导。
总结来说，监狱是负责执行刑罚的行政机关单位，其主要职责是监管和教育改造罪犯，以将其改造成为守法公民。
